Ketika sepak bola Italia tengah berupaya keluar dari bayang-bayang kegelapan setelah dua kali absen dari Piala Dunia dan performa yang naik-turun, muncul satu nama yaitu Nico Paz. Pemain muda asal Argentina yang kini memperkuat Como 1907 justru memberi sinar dari luar lingkaran tradisi sepak bola Italia.
Menariknya, perhatian terhadap Nico Paz datang dari sosok besar sepak bola Italia, Francesco Totti, sang legenda AS Roma dan ikon tim nasional Italia. Dalam wawancara terbarunya, Francesco Totti mengaku hanya ada satu pemain di Serie A yang benar-benar layak ditonton saat ini, dan pemain itu adalah Nico Paz.
Kekaguman Francesco Totti terhadap Nico Paz, Talenta Muda asal Argentina
Dalam pernyataannya kepada Skills Crew yang dikutip oleh Calciomercato dan Bola.net, Francesco Totti menegaskan bahwa ia jarang menemukan pemain yang membuatnya tertarik untuk menonton pertandingan secara khusus. Namun Nico Paz adalah pengecualian.
Mari kita katakan bahwa saat ini, tidak banyak talenta dari Italia. Satu-satunya yang saya tonton, meskipun dia bukan orang Italia, adalah Nico Paz. Dia sangat membuat saya penasaran.
Pernyataan ini cukup mengejutkan, karena Francesco Totti dikenal jarang memberikan pujian terbuka kepada pemain muda, apalagi yang berasal dari luar Italia. Nico Paz, yang berusia 20 tahun, memang menunjukkan perkembangan luar biasa bersama Como 1907. Sejak didatangkan dari Real Madrid pada Agustus 2024, ia langsung menjadi motor serangan tim asuhan Cesc Fabregas.
Como 1907 sama sekali tidak salah dalam merekrut bintang muda tim nasional Argentina tersebut. Gaya bermainnya yang elegan, penguasaan bola yang halus, serta visi permainan tajam membuatnya digadang-gadang menjadi salah satu pemain terbaik dunia di masa depan. Francesco Totti pun sependapat dan menyebut Nico Paz memiliki insting menyerang dan kreativitas yang jarang di temui di Serie A modern.
Dalam enam laga awal Serie A musim 2025/26, Nico Paz telah mencetak 3 gol, 3 assist, 3 Man of the Match, 2 Rising Star of The Month bulan Agustus dan September serta selalu menjadi figur sentral dalam setiap serangan Como 1907. Bahkan media Italia seperti La Gazzetta dello Sport menilai bahwa kehadiran Nico Paz menjadi faktor kunci stabilnya Como 1907 di papan tengah klasemen.
Pujian Francesco Totti terhadap pemain non-Italia seperti Nico Paz sebenernya bisa dibaca sebagai cermin refleksi bagi tim nasional Italia. Ia juga menyinggung kurangnya talenta lokal yang mampu memikat publik seperti dulu. Ini menjadi tantangan besar bagi pelatih tim nasional Italia, Gennaro Gattuso yang kini dipercaya memimpun Gli Azzuri.
Harapan Francesco Totti untuk Tim Nasional Italia di Bawah Asuhan Gennaro Gattuso
Gennaro Gattuso sendiri menyadari beratnya tugas yang di emban dan menegaskan bahwa misinya adalah mengembalikan Italia ke panggung Piala Dunia 2026 dan membangun tim yang lebih berani, energik, serta percaya diri. Sosok seperti Nico Paz menjadi inspirasi tersendiri, dengan keberanian, kerja keras, dan mentalitas terbuka, talenta muda bisa bersinar di Serie A.
Pujian Francesco Totti terhadap Nico Paz bukan sekadar bentuk apresiasi terhadap pemain berbakat dari Argentina, melainkan juga peringatan halus bagi sepak bola Italia. Serie A membutuhkan lebih banyak pemain muda dengan mental, teknik, dan daya cipta seperti Nico Paz. Bagaimana ia menjadi tumpuan serangan Como 1907 sejak musim lalu demi ambisi besar menuju panggung Eropa.
Di sisi lain, dengan Gennaro Gattuso yang kini memimpin Gli Azzuri, ada harapan baru bahwa Italia dapat menemukan kembali karakternya yang berani, kreatif, dan kompetitif. Nico Paz mungkin bukan pemain Italia, tetapi kisah dan kualitasnya mencerminkan semangat yang selama ini hilang dari sepak bola negeri itu.
